高額な設備を水没から守る水中ポンプの無人監視を実現し、異常発生時に素早く対応できる体制へ

ー お二人の業務内容を教えてください。

山本様：技術研究所では主に山岳トンネル工事に関係する技術開発を担当しています。特に最近ではトンネル施工の無人化や遠隔施工技術を開発していて、現場の職員や作業員さんが楽になるような技術開発を行っています。

纐纈様：山岳トンネル現場の施工を支援するための技術開発やそれらの技術の適用に関するアフターフォローの全般を行っています。

ー 水中ポンプ稼働状況の無人監視システム「Newt（ニュート）」についておうかがいしたいのですが、なぜNewtという名称になったのでしょうか？

山本様：水中ポンプの監視ということで「水を見守る」という意味を込めて、爬虫類のイモリの英語名であるNewt（ニュート）と名付けました。頭文字が西松建設のNでもあるので、ちょうどよかったんです。

ー トンネル工事において水中ポンプはどれほど重要なものなのでしょうか？

山本様：トンネル掘削において湧水はつきものです。トンネルを上り勾配で掘る場合は、先端で水が出ても自然流下してくるため最悪ポンプが無くても排出ができます。しかし、下り勾配で掘る場合は、先端で水が湧いて来ると強制的に排出しないとトンネルが水没するので水中ポンプが特に重要です。水中ポンプが止まってしまうとトンネル内の水かさが増して、高額な設備や機器を水没させてしまうことになります。ポンプを絶対に止めないことは難しいので、止まってしまった時に早く知って交換や修理を素早く行う体制作りが大事だと考えていました。

ー人力での監視作業の負担軽減に繋がりましたか？

纐纈様：現場に出ている職員や作業員さんはポンプの監視だけをしているわけではないので、ポンプ監視の課題を解決しただけでは1日の業務が変わるわけではないのが実状です。ですが、このような無人監視のシステムを構築できたことは現場の業務負担軽減や働き方改革に繋がることだと考えています。

ー MODEを知ったきっかけはどのようなものでしたか？

山本様：MODEはある展示会で知りました。自分達のアイデアや意見を形にしてくれるようなところと組みたいという思いがありました。大手のクラウドサービスを提供している企業では自由に開発を行うのは難しいかなと思っていたので、MODEのようにフットワークの軽いところを探していました。

ー MODEに決めてよかった点はありますか？

纐纈様：有りものだけの対応ではなく、Sensor Cloudでもカスタマイズしてもらえたことです。今回は水中ポンプだけではなくAI切羽作業自動判定システムとエネルギーマネジメントシステム(N-TEMS)の技術も合わせて表示してもらえたことが本当によかったと感じています。

山本様：こちらの要望に対し絶対できないって言わないところがいいですね。他の会社だとよく「それはちょっとできません…」と言われるんですけど、MODEはできないと言わないで解決策や代替案を出してくれます。それに対してお互いに納得しながら進めていくことができてよかったと思います。

ー Sensor Cloudの使い心地はいかがですか？

纐纈様：直感的で使いやすいなと思いました。私はプロジェクトの途中から参加したのですが、そんな私でもすぐに使うことができたので、使い心地に満足しています。

山本様：メールのアラート機能に関してはすごく細かく設定ができる点がいいですね。実際の現場に導入したのですが、現場の職員だけでもアラートの設定ができています。